如果说园林是苏州的掌上明珠，古塔寺庙是苏州的镇地之宝，那么老宅又是什么呢？散落在每一条小巷每一条老街的经络中的这些故居老宅，千百年，它们被道德文章熏陶，被名人的气质浸透了，知识的养料，也在这里渗足了，与此同时的千百年，老宅又将它们吸纳的这些气息经久不衰地散发开来，弥漫开来，让它们布满在苏州的土壤和空气中。这样的生生不息，老宅故居，便成为处处燎原的发源地了，在史册的每一页，我们都能看见有浓浓的文化烟火从这里升腾起来，在过往的每一天，我们都能感觉故人的精神气在这里行走。

　　说其中的一处，官太尉15号袁学澜故居。袁学澜是清代的诗人，1852年，他买下了官太尉桥卢氏旧宅，因邻近古刹，可见双塔影浮，取名为双塔影园。50岁的袁学澜，在这里课业子弟，写作诗词，会聚朋友，过他一生中最有意义的日子，著作了多种书籍，《姑苏竹枝词百首》、《苏台揽胜百咏》、《适园丛书》，今天我们若有机会去这些书籍中徜徉，也许不难追踪到这位“诗史”居于双塔影园40余年的行迹，袁学澜一直活到90多岁，正应了“塔之秀气所聚、居者多寿”的古言。

 

　　只是，在历史曾经中断了的某一个日月，我们茫然地站立在15号门前的官太尉桥头，看丛生的杂草，看破败的门楣，看居民提着马桶水桶进来出去，看炉烟袅袅，才恍然而悟，沧海桑田，时间已经过去了一百多年。在1997年以前的袁学澜的家，变成了居民大杂院，最多时，这里住进了60多户人家，路进有致的建筑，任意地分割了，疏密相间的庭院，胡乱地填满了，哪里还有典型可言，哪里还有古意可寻啊。

 

　　难道历史真的遗弃了袁学澜？难道我们真的失去了双塔影园？

 

　　历史终究又开始延续了。也许因为中断，也许因为痛惜，历史也终究出现了一些奇迹。苏州城市近几年来进行的大规模保护性的街坊改造，就是一个奇迹，

 

　　而改造中全面保护和恢复了一批名人故居和老宅，更是奇迹中的奇迹，是城市建设史册上最厚重的一页。大量的资金投入，换取的是什么，这个答案，将永存于每一个人的心底。如今我们来到修复了的双塔影园，遥望双塔悬影，感受古园意趣，我们想象的翅膀自由地翱翔起来，我们的眼睛才能够再次穿越历史的长廊，跟着袁学澜，走过他居住在双塔影园的每一天。这里修复的，恐怕不仅仅是一座双塔影园，从某种意义上说，为我们追回失落了的历史，也重新撑起差一点倒塌了的精神支柱。我们何曾去细细地想过算过，搬迁老宅中的居民，重修摇摇摇欲坠的故居，将双塔影园恢复成两路五进、“屋比百椽”的旧时模样，修复工作所付出的代价、承担的风险？但是我们终于明白，不能用简单的加减法去算这笔账，不能用普通的价值观和直接的效益观去衡量这一种作为。

 

　　期望着，在古城中尚存的200处名人故居都会像双塔影园，得以重生，得以焕发。亡羊补牢，应该还来得及，让世人真正地了解，什么是老苏州。这一种功德，是不亚于建设一个新苏州的。

 

　　（本篇节选自范小青先生《苏州约会千年》，原文链接：http://cul.sina.com.cn/s/2004-06-03/60311.html）